dirigido por Arantxa Aguirre
y producido por José Luis López-Linares
para López-Li Films – Televisión Española

Sección Oficial Tiempo de Historia en la 54 Semana Internacional de Cine de Valladolid.

Arantxa Aguirre presenta su primer largometraje dirigido en solitario: una historia emocionante protagonizada por el Béjart Ballet Lausanne, la mítica compañía de danza del recientemente desaparecido Maurice Béjart. La película se estrenó mundialmente en el Festival de Montreal en Sección Oficial, fuera de concurso. Ha competido también en los Festivales de Zurich, Gante, Varsovia y Sao Paulo. Hasta el momento la película está vendida a Suiza, Alemania, Japón y Rusia, y se mantienen negociaciones avanzadas con otros países.

EL ESFUERZO Y EL ÁNIMO es un documental cuyos ingredientes perfectamente podrían conformar una película de ficción: 35 bailarines jóvenes desamparados, un nuevo director que tras la muerte del maestro tiene que capitanear el barco, la presión de las municipalidad de Lausanne –su principal benefactor- que les tiene en el punto de mira, la angustia de Gil Roman frente al siguiente espectáculo donde se juegan el todo por el todo, el suspense que supone el público… ¿Puede llegar a desaparecer la compañía que creó Béjart hace más de cincuenta años? Van a luchar para que eso no ocurra. El coreógrafo Maurice Béjart (Marsella, 1927-Lausanne, 2007) es uno de los artistas más luminosos del siglo XX. Revolucionó el arte de la danza y conquistó a decenas de miles de espectadores de todo el mundo, muchos de ellos hasta entonces indiferentes al ballet. A lo largo de una dilatada carrera en la que no dejó de superarse a sí mismo, creaciones como La consagración de la primavera, IX Sinfonía, Misa por los tiempos presentes, Pájaro de fuego, Bolero, El presbiterio… o Brel y Barbara son hitos que quedarán para siempre en la memoria y en el corazón del público.

Su fallecimiento el 22 de noviembre de 2007 supone una pérdida irreparable para el mundo del arte pero, ante todo, es un cataclismo para su propia compañía. Treinta y cinco bailarines venidos de los cinco continentes (el último elenco escogido directamente por Béjart) se quedan huérfanos y deben ganarse a pulso la supervivencia. El “Béjart Ballet Lausanne”, la compañía que bajo diferentes nombres fue dirigida por Béjart durante cincuenta años, afronta hoy un futuro incierto en el que una serie de problemas acuciantes se impone de manera avasalladora. La municipalidad de Lausanne les ha prorrogado el contrato hasta 2010. En apenas dos años el nuevo director elegido por Maurice Béjart, el bailarín Gil Román, tiene que demostrar que son capaces de mantener el nivel o bien encontrar un nuevo lugar de arraigo para su tropa. El sacrificio, los sueños y esperanzas de todos ellos están en juego. Todavía desolados por la desaparición del maestro, con el reto de mantener la compañía como homenaje a su figura, con la incertidumbre personal a cuestas… ¿Serán capaces de conseguirlo? ¿Estarán a la altura? ¿Les ayudará la suerte?

“Bien podrán los encantadores quitarme la ventura, pero el esfuerzo y el ánimo será imposible”.
Don Quijote de la Mancha (II, 17)

“Arantxa Aguirre’s ‘Of Heart and Courage’ finds a compelling narrative hook in the high-pressure transitional moment as succeeding artistic director Gil Roman prepares the Bejart Ballet Lausanne’s first, crucial post-Bejart program.” Dennis Harvey, Variety

“Da lo mismo que a uno no le guste en exceso el ballet. Igualmente se emocionará viendo ‘El esfuerzo y el ánimo’, un documental sobre bailarines, sí, pero donde la danza es simplemente una excusa para hablar de un tema universal: por más que uno esté bregado en su profesión, hay nervios que no desaparecen nunca. ¿Quién no se pregunta a menudo si llegará a estar a la altura?” Olga Pereda, elperiodico.com

“Dirigido por Arantxa Aguirre, este sondeo en las cuitas del principal heredero de Béjart, Gil Román, para alcanzar dicho objetivo, habla de un esfuerzo juvenil, de esperanza, de vida.” Diego Galán,  El País

“El esfuerzo y el ánimo me conmovió desde el primer fotograma y la primera nota musical.” La Vanguardia, Clara Sanchis Mira

“Decir que ‘El esfuerzo y el ánimo’ es un documental de danza es como decir que ‘Grizzly Man’ es uno de osos; es el trasfondo humano lo que nos conecta con las imágenes, no el tema. (…) Arantxa Aguirre ofrece un primerísimo plano de la urgencia de un hombre por demostrarse a sí mismo que merece la enorme y pesadísima confianza depositada en él.” Víctor Escribano, nosoydirectordecine.com

“El esfuerzo y el ánimo se convierte así en una metáfora de la situación de la cultural en los países prósperos. Si una compañía legendaria como la de Béjart teme por su futuro, (…) entonces, ¿qué podemos esperar los demás? ¿Qué pueden esperar, por ejemplo, los que dirigen documentales?” Andrés Ibáñez, abc.es

El rodaje de un documental se parece a lo que debían de ser hace siglos las travesías en barco de vela. Cada entrevistado supone una corriente distinta o un nuevo viento que puede desviarnos del camino trazado en el guión.  No podemos estar totalmente seguros de mantener la trayectoria inicial y ni siquiera de llegar al destino que habíamos imaginado. En nuestro caso, uno de esos destinos imprevistos lo constituye este libro, nacido de la convicción de que las entrevistas representaban un material riquísimo que pedía un espacio propio, a resguardo de la escabechina que llevábamos a cabo diariamente en la sala de montaje, tratando de hilar un discurso significativo a partir del maremágnum de material reunido.

Con estas palabras comienza Arantxa Aguirre su segundo libro, 34 ACTORES ESPAÑOLES HABLAN DE SU OFICIO, que la editorial Cátedra pone a la venta el 14 de octubre, dentro de la colección de libros de cine. Como explica Arantxa en su introducción, el libro lleva incluida la película que lo originó, convirtiéndose así en un pack imprescindible para aficionados, amantes y coleccionistas de cine.

En homenaje a la profesión de su madre, la actriz Enriqueta Carballeira, Arantxa cede la palabra a la persona que hay dentro de cada actor para que hablen no por boca de otros, sino por sí mismos.

Tienen la palabra Victoria Abril, Jesús Agelet, Antonio Banderas, Javier Bardem, Pilar Bardem,  Aurora Bautista,  Ana Belén, Enriqueta Carballeira, José Coronado, Vicente Díez, Lola Dueñas, Fernando Fernán Gómez,  Eduard Fernández, Marta Fernández-Muro, Ramón Fontseré, Ariadna Gil, Emilio Gutiérrez Caba, Carlos Hipólito, Chus Lampreave, Pilar López de Ayala, José Luis López-Vázquez, Álvaro de Luna, Carmen Maura, Natalia Menéndez, Ángela Molina, Andrés Pajares, Berta Riaza, Esperanza Roy, Alberto San Juan, Julieta Serrano, Emma Suárez, Antonio Valero, Concha Velasco y Maribel Verdú.

Arantxa Aguirre es autora del libro “Buñuel, lector de Galdós” (Premio Internacional de Investigación Pérez Galdós 2003), guionista y co-directora de “Hécuba, un sueño de pasión” y “Geraldine en España” y directora de los cortometrajes documentales “Diez minutos con Borau”, “Un ballet para el siglo XXI”, “Recordando a Fernando”, “Un espejo en el camino” y “Aire de familia”.

Contacto para entrevistas y fotografías:

Gema Martínez
91 308 15 57
gema@lopezlifilms.com

Este año ha decidido homenajear a José Luis López-Linares por su trayectoria como director de documentales. Del día 11 al 20 de septiembre se proyectan en la ciudad de Cádiz nueve películas dirigidas por José Luis, entre las que se incluyen Asaltar los cielos, su primera película, y El pollo el pez y el cangrejo real, la última.

Desde hace más de veinte años, José Luis López Linares ha sido, entre otras varias cosas, el que le ha puesto luz y algún que otro taquígrafo al cine de directores como Carlos Saura, Fernando Trueba, Francisco Regueiro, Felipe Vega, Emilio Martínez Lázaro, Gerardo Vera, Jaime Chávarri, Basilio Martín Patino, Francisco Lombardi, Alain Tanner y hasta, de refilón, a Víctor Erice en “El sol del membrillo”. En cierto momento de este viaje a la velocidad de la luz, López Linares, desarrolló un instinto, una idea o una intención que lo convertirían, más que en un director de fotografía, en un director de actores. Si el encuadre y la composición interpretan, si la luz habla tanto o más que el propio diálogo, pueden ser tratados de un modo parecido al que usaba Lee Strasberg en su Actors Studio y exprimirlos y acorralarlos como a actores del método a punto de llorar, o reír. Lo curioso de esto es que López Linares, que, como casi todos los grandes, llegaron a lo suyo por azar y como de visita, enseguida vio la manera de sentirse cómodo en el cine: siendo de natural discreto, o silencioso, incluso taciturno, encontró el trueque conveniente: imágenes por palabras, o sea, por no decirlas; y lleva ahorradas millones de ellas. Lo que por él han dicho sus imágenes es igualmente incontable, aunque hay una extensísima filmografía para ser contada.

También en algún momento de ese viaje, José Luis López Linares decidió proponerle no sólo la luz o la presencia a una escena, sino proponerse a sí mismo para otras tareas: trabajar, digamos, como un chino (idea base que luego daría el nombre a su productora, López-Li). Producir, dirigir, pero sobre todo dirigirse hacia el terreno apropiado: el documental. Junto a Javier Rioyo, se inventó esa rareza llamada el documental de éxito: con “Asaltar los cielos”, el cine documental español los vio precisamente abiertos, pues a partir de entonces se empezó a tomar en serio y a ver sus muchas posibilidades, tanto éticas como estéticas y comerciales.

“A propósito de Buñuel”, un caminar alegre sobre las huellas del cineasta, y “Extranjeros de sí mismos”, una entretenida -pero también amarga y profunda- reflexión sobre las ilusiones, la guerra y las desilusiones a través de testimonios de antiguos brigadistas y de la División Azul (impagable la presencia de Berlanga y Ciges), consolidaron un estilo documental y un modo de mirar con buenos ojos la Historia, la Cultura y sus personajes. “Un instante en la vida ajena” era casi una declaración de principios y esta inclasificable película habla en esencia de eso, del modo de mirar el mundo, la historia, los demás.

Se centra en un peculiar personaje, Madronita Andreu, y recopila y licúa todo el material rodado por esta mujer de la alta burguesía catalana y que ofrece una visión foptimista del siglo pasado y una mezcla fascinante del cine familiar y el documento.

“El cine en las venas”, “Hécuba, un sueño de pasión”, “Geraldine”, “El pollo, el pez y el cangrejo real” son algunas de sus últimas películas, en colaboración con Arantxa Aguirre y completamente enfocadas a la interpretación (gran paradoja en un documentalista como él), a trazar un puente entre el espectador y ese ser mitológico que es el actor, a husmear en sus límites y terrenos, como en el caso de Jesús Almagro, que es el cocinero de “El pollo, el pez…”, pero un actorazo con un cuchillo entre las manos.

Ahora José Luis López Linares quiere detenerse en Velázquez, en quien conceptos como la realidad, el punto de vista, la luz, la sensación o el doble juego tienen una trascendencia de siglos, y que ante la mirada de un director de actores como Linares podrían, con suerte, lograr la mejor de las interpretaciones posibles.

Oti Rodríguez Marchante